London - Siapakah Wilfried Zaha? Bagi mereka yang tidak mengikuti perjalanan Crystal Palace, bisa jadi masih asing mendengarnya. Tapi, Zaha disebut-sebut punya talenta spesial yang membuatnya dikait-kaitkan dengan George Best dan Diego Maradona.
Sepanjang karier sepakbola profesionalnya, yang baru berusia empat musim, Zaha memang baru mengenal satu tim itu; Palace. Dalam usia yang baru 20 tahun, ia sudah tampil 98 kali untuk The Eagles sejak 2009/2010. Posisi aslinya adalah winger, tapi dengan absennya Wayne Rooney dari skuat timnas Inggris, ada kemungkinan Roy Hodgson akan memainkannya sebagai penyerang.
Ya, Zaha baru saja mendapatkan panggilan pertamanya untuk memperkuat Inggris. Jika diturunkan dalam laga melawan Swedia di Stockholm, Kamis (15/11/2012). Padahal dia tidak punya darah Inggris sama sekali. Zaha asli Pantai Gading dan lahir di negara tersebut, tepatnya di kota Abidjan. Dia baru datang ke Inggris ketika usianya empat tahun, bersama orang tua dan delapan saudaranya yang lain.
Selama ini Zaha hanya memperkuat Inggris di level yunior. Penampilannya bersama timnas senior akan menjadi sejarah tersendiri buat dirinya.
Zaha memang terbilang menonjol. Ia jugalah yang membuat barisan pertahanan Manchester United kerepotan ketika timnya bertemu dengan raksasa Premier League itu di Piala Carling beberapa musim lalu.
Seperti apa permainan Zaha?
"Dia tidak basa-basa, punya skill, dan merupakan pemain yang punya komitmen. Dia sungguh menjanjikan," ucap gelandang Everton, Leon Osman. "Dia fantastis. Saya takjub melihat seperti apa dia dulu," kata penyerang/winger Chelsea, Daniel Sturridge.
Tapi, yang terdengar bombastis datang dari George Burley, manajer Palace pada musim 2010/2011 yang memberinya kesempatan untuk bermain di tim utama. "Begitu melihatnya, saya langsung berpikir, anak ini punya sesuatu," ucap Burley kepada Telegraph.
"Dia adalah tipe yang tidak akan terjatuh ketika menerima tekel. Tampaknya mereka hanya bertabrakan saja dengannya dan dia punya kemampuan luar biasa untuk terus berlari. Kemampuan itulah yang benar-benar menonjol."
"Maradona punya kemampuan seperti itu, seperti halnya juga (Lionel) Messi. Mereka memang memiliki postur yang kecil, tapi bukan berarti tidak memiliki kekuatan."
Burley juga menilai bahwa Zaha punya bakat mentah yang dilatihnya di jalanan-jalanan London Selatan. Bagi Burley, itu juga membuatnya mirip George Best, legenda United yang biasa melatih kemampuannya di jalanan-jalanan kota Belfast.
"Wilfried tumbuh besar di area dia bisa bermain sepakbola selama berjam-jam di jalanan dan tempat parkir. Itu jelas mengembangkan kemampuan bersepakbolanya. Persis seperti Georgie Best," ujar Burley.
Benarkah Zaha seperti yang dituturkan? Kita lihat saja nanti. Yang jelas, para pemandu bakat Arsenal dikabarkan sudah sering memantaunya bermain.
