Fergie Larang Pemain Muda MU Kendarai Mobil Sport

Manchester - Kerjasama dengan Chevrolet membuat pemain Manchester United bisa dapat mobil sport mewah dari pabrikan asal Amerika Serikat itu. Namun untuk pemain di bawah 23 tahun, Sir Alex Ferguson melarang mereka memilikinya.

Pemain bola klub besar dan mobil sport adalah dua hal yang selalu menyatu. Kondisi tersebut jadi pengecualian di MU setelah Sir Alex mengeluarkan aturan ketat soal kepemilikan mobil sport mahal oleh pemain mudanya.

Dilansir Daily Mail, United baru-baru ini meneken kontrak sponsorship senilai jutaan poundsterling dengan Chevrolet. Seperti biasa, Chevy sebagai sponsor menawarkan line up mobil-mobil mereka untuk dipakai para pemain MU.

Namun Fergie melarang pemain di bawah 23 tahun, tak peduli siapa pun, untuk mengendarai mobil sport Chevrolet seperti Corvette atau tipe lainnya. Ini artinya pemain seperti Danny Welbeck (21), Phil Jones (20), Chris Smalling (22), Rafael (22), diharuskan mengendarai mobil Chevy yang 'biasa' saja.

Kebijakan Fergie ini merupakan hal yang biasa dilakukan Fergie. Dia rupanya ingin memastikan para pemain muda MU tidak jadi besar kepala karena mengendarai mobil sport nan mahal.

Juru bicara United pun memastikan hal ini. "Seperti halnya kerja sama otomotif, Chevrolet akan menawarkan para pemain mobil. Modelnya akan disesuaikan dengan pengalaman berkendara dan waktu mereka dengan klub," ujar juru bicara tersebut.

Ini bukan kebijakan pertama Fergie untuk 'meredam' pemain mudanya. Beberapa musim lalu pelatih asal Skotlandia itu melarang pemain di skuad mudanya memakai sepatu berwarna-warni.

'James Bond' Tolak Undangan Fergie ke Old Trafford

Manchester - Aktor pemeran James Bond, Daniel Craig, dikenal sebagai fans Liverpool. Ketika ada undangan dari Sir Alex Ferguson untuk menonton Manchester United di Old Trafford, ia pun menolaknya.

Sebenarnya yang menolak bukan Daniel langsung melainkan ibunya, Carol Craig, yang bertemu Fergie di Amerika Serikat beberapa waktu lalu.

"Aku tahu Daniel Craig. Satu-satunya tentang Daniel Craig adalah dia seorang fans Liverpool," cerita Sir Alex dalam situs The Sun.

"Aku satu pesawat dengan ibunya ketika terbang ke New York bulan September lalu.

"Aku bilang pada dia, 'ini ada tiket Old Trafford untuk Daniel, buat kapan saja'. Dia lalu menatapku seakan-akan aku punya tanduk! Ia lalu menjawab, 'aku rasa Daniel takkan mau menonton United'."

Walaupun ditolak ibu Craig, Fergie tetap berencana menyaksikan film terbaru Bond yang berjudul 'Skyfall' itu.

"Mereka bilang, film ini sangat bagus," cetusnya.

Fergie, yang beberapa waktu lalu secara khusus menonton petenis Andy Murray di turnamen AS Terbuka, juga sempat bertemu dengan pemeran Bond terdahulu, aktor gaek Sean Connery.

"Dia (Connery) tentu saja James Bond terbaik. Dia 'kan orang Skotlandia," ucapnya kala itu.

PSSI Masih Bungkam Soal Hukuman Diego, Tegaskan Akan Tetap Membela

Jakarta - PSSI akan segera mengumumkan sanksi yang akan dijatuhkan pada Diego Michiels. Namun, mereka menegaskan tetap akan pasang badan sekaligus menanggung kerugian yang ditanggung Diego maupun korban.

Pekan lalu Diego tersangkut kasus pemukulan di kelab malam yang membuatnya kini jadi tersangka dan mendekam di tahanan kepolisian Jakarta Pusat. Kondisi ini jelas membuat status Diego sebagai pemain timnas dipertanyakan.

Sampai saat ini belum ada sanksi tegas atas tindakan indislipiner yang dilakukan pesepakbola 22 tahun itu. Baru hanya berupa denda sebesar Rp 500 ribu --yang merupakan jumlah uang saku pemain timnas per hari.

Menyikapi pro dan kontra yang terjadi di publik, penanggung jawab timnas, Benhard Limbong, menegaskan akan segera menjatuhkan sanksi indisipliner kepada Diego, setelah pihaknya bertemu dengan si pemain, Rabu (14/11) besok.

"Sebagai penanggung jawab, saya sudah menganalisis apa yang terjadi dan bertanya kepada seluruh pihak mengenai duduk persoalan. Sudah ada keputusan, namun belum bisa diumumkan saat ini karena saya harus berbicara dengan Diego Michiels. Kami masih menganut azas praduga tak bersalah," ujar Limbong dalam sesi jumpa pers di kantor PSSI, Selasa (13/11) sore WIB.

"Hukuman positif tetap menjadi domain kepolisian dan biar mereka yang putuskan. Saya akan tetap membela Diego karena kami membutuhkannya untuk bertempur di Piala AFF 2012. Kami juga meminta maaf kepada keluarga korban dan kami akan menanggung biaya pengobatan dan lainnya," sambungnya.

Apakah nantinya Diego akan tetap dipertahankan oleh timnas setelah menerima sanksi, Limbong pun masih tutup mulut.

"Kita lihat saja nanti, soal Diego akan dicoret atau tidak. Sanksi disiplin? Ya, kurang lebih akan ada seperti itu. Kita tunggu saja besok. Akan ada suprise dari kami," tutupnya.

Siap Nonton di Malaysia, 'El Loco' Doakan Indonesia Juara

Jakarta - Dua tahun lalu Christian 'El Loco' Gonzales menjadi salah satu primadona timnas Indonesia di turnamen Piala AFF. Ia tidak tampil lagi di edisi tahun ini, tapi mendoakan "Garuda" bisa jadi juara.

Bersama Irfan Bchdim, Gonzales menjadi simbol pemain naturalisasi di Indonesia. Keduanya tampil cemerlang di Piala AFF 2010, walaupun pasukan Merah Putih hanya menjadi runner-up di bawah Malaysia.

Gonzales, yang sempat mengikuti training camp tim bentukan KPSI beberapa waktu lalu, tidak masuk timnas kali ini, namun tetap memberi dukungan penuh pada rekan-rekannya.

"Impian saya masuk timnas sudah pernah tercapai. Walaupun sekarang tidak bisa main, saya selalu support apapun untuk timnas. Yang penting saya percayakan kepada timnas,"' ujar dia dalam acara yang digelar dinas pariwisata Malaysia di Hotel Mulia, Jakarta, Rabu, (14/11/2012).

"Saya yakin dengan pemain sekarang. Dan beberapa pemain naturalisasi, saya yakin Indonesia juara tahun ini. Saya harap mereka memberikan yang terbaik," sambungnya.

Untuk menunjukan dukungannya, pria asal Uruguay itu berencana menonton langsung laga pertandingan Indonesia di Malaysia.

"Saya akan menonton langsung pertandingan Indonesia bersama keluarga ke Malaysia, kalau diizinkan oleh klub," imbuh pemain yang saat ini sedang bernegosiasi dengan Persegres Gresik United itu.

Andres Iniesta : Berteman Dengan Pepe? Kenapa Tidak?!

Barcelona – Salah satu pemain bintang milik Barcelona Andres Iniesta mengungkapkan jika dirinya sama sekali tidak membenci Pepe, meski kedua pemain seringkali beradu fisik kala masing – masing tim bertemu namun tampaknya tidak ada dendam pribadi yang disimpan oleh Inesta kepada Pepe.

Seperti diketahui jika Real Madrid dan Barcelona bertemu, maka sudah dipastikan pertandingan yang panas akan terjadi dan kontak fisik antar para pemain pun tidak dapat dihindarkan lagi. Seperti yang terjadi pada duel El Clasico terakhir yang berakhir dengan skor 2 – 2, keduanya merupakan pemain yang paling disorot setelah saling melontarkan pernyataan mengenai lawannya.

Andres Iniesta sendiri memberikan penjelasan mengenai hal tersebut, ia juga memberikan respon yang positif ketika ditanya mengenai bisakah dirinya dan Pepe saling akur.

“Saya bisa menjadi teman siapapun termasuk Pepe, kenapa tidak?” ujar Anders Iniesta.

“Ada saat – saat dimana saya akan mengatakan saya tidak menyukai Pepe, tapi untuk sekarang saya tidak ada masalah dengan dirinya.” lanjut sang pemain.

Selain mengomentari mengenai Pepe, Andres Iniesta pun memberikan keterangan mengenai kabar burung yang beredar mengenai perselisihan antara dua pemain Barcelona David Villa dan Lionel Messi. Iniesta pun memberikan komentarnya mengenai perbedaan sistem pembinaan pemain muda di Barcelona dan tim lainnya.

“Apa yang kita lihat hanyalah yang ada dilapangan saja dan hal tersebut sudah ditinggalkan dilapangan, hal – hal seperti ini seringkali terjadi dimanapun anda bekerja.” jelas sang pemain asal Spanyol ini.

“Setiap klub pasti memiliki sistem pembinaan yang berbeda, dan saya beruntung saya bergabung bersama Barcelona yang selalu dapat memberikan kesempatan bagi para pemain muda mereka. Sebagian klub percaya dengan talenta para pemain muda mereka, dan sebagian lagi hanya bisa menyia – nyiakannya saja.” pungkas pemain bernomor punggung 8 ini.

LFP Awards 2011/12: Lionel Messi Raih Penghargaan Pemain Terbaik

Barcelona - Megabintang Barcelona, Lionel Messi telah kembali memenangi penghargaan LFP Best Player Of The Season Awards untuk musim 2011-12.
Penghargaan ini didirikan sejak musim 2008-09 silam. Dimana, raihan suara dipilih oleh sesama pemain dan para pelatih dari dua liga divisi teratas Spanyol, Primera Division (La Liga) dan Segunda Division.
Berikut adalah dafar susunan nama-nama pemain yang memenangkan penghargaan dari LFP di bidangnya:

Best player: Lionel Messi (Barcelona)
Best coach: Josep Guardiola (Barcelona)
Best goalkeeper: Iker Casillas (Real Madrid) Runner Up: Victor Valdes (Barcelona) & Roberto Jimenez (Real Zaragoza)
Best defender: Sergio Ramos (Real Madrid) Runner Up: Javier Mascherano (Barcelona) & Javi Martinez (Barcelona)
Best midfielder: Xabi Alonso (Real Madrid) Runner Up: Sergio Busquets (Barcelona) & Benat (Real Betis)
Best atacking midfielder: Andres Iniesta (Barcelona) Runner Up: Santi Cazorla (Malaga) & Mesut Ozil (Real Madrid)
Best forward: Lionel Messi (Barcelona) Runner Up: Cristiano Ronaldo (Real Madrid) & Karim Benzema (Real Madrid)
Talent of the year: Isco (Malaga)
BBVA fair play award: Carles Puyol (Barcelona)

“Atas dua penghargaan tersebut, saya ingin berterima kasih kepada seluruh pelatih yang mendukung saya sebagai penyerang terbaik dan kepada seluruh pemain yang memilih saya sebagai pemain terbaik,” ujar Messi kepada reporter.
“Sebuah suatu kehormatan yang besar bisa mendapat penghargaan ini. Saya juga berhasil menang di tahun lalu, jadi sayang puas dan bersyukur.”
Dengan ini, bintang asal Argentina ini telah tiga kali memenangkan penghargaan pemain terbaik liga Spanyol tersebut (pada musim 2009-10, penghargaan pemain terbaik tidak jatuh kepada siapapun).

Cristiano Ronaldo Terancam Mengalami Buta Permanen!

Madrid – Kabar buruk sekaligus mengkhawatirkan datang dari superstar milik Real Madrid, Cristiano Ronaldo. CR7 mengalami pecah pelipis usai berbenturan dengan sikut bek Levante, David Navarro. Akibatnya Ronaldo mengalami buta sesaat (12/11).
Meski mengalami luka parah, Ronaldo sempat menunjukkan mengapa ia layak menjadi pemain termahal di dunia. Dengan satu mata, yang berfungsi dengan baik, Ronaldo masih sanggup mencetak gol pada menit ke-21.
Kemudian ia tidak dapat melanjutkan pertandingan babak kedua karena mengalami kehilangan penglihatan pada kedua matanya. Hal itu juga dipastikan oleh Jose Mourinho. Ronaldo digantikan oleh Raul Albiol setelah masa istirahat babak pertama. Madrid pun menang 2-1 atas Levante.
Hingga saat ini, kapten tim nasional Portugal itu dilaporkan sedang menjalani perawatan mata dan kedua matanya masih belum bisa melihat.
Media Spanyol juga melaporkan bahwa usai pertandingan, kapten Levante, Sergio Ballesteros, terlibat perkelahian dengan Pepe di dekat ruang ganti stadion Ciudad de Valencia. Keduanya dapat dilerai oleh pihak keamanan setempat.
Lihat insidennya di bawah ini.

'Merah Putih' Siap Tempur Lawan Timor Leste

Jakarta - Serangkaian masalah mewarnai persiapan timnas Indonesia jelang Piala AFF 2012. Tak mau memikirkan hal non-teknis, 'Merah Putih' cuma fokus ke lapangan, termasuk ke laga ujicoba kontra Timor Leste.

Hal ini ditegaskan asisten pelatih, Fabio Oliveira, dalam jumpa pers jelang laga kontra Timor Leste di SUGBK, Rabu (14/11/2012) sore WIB. Meskipun masalah tak hentinya mendera timnas, namun Fabio mengakui jika kondisi tim saat ini kondusif dan hanya berkonsentrasi pada segala macam persiapan untuk Piala AFF.

"Persiapan kita sedikit lawan Timor Leste. Semua pemain dalam kondisi fit dan siap tempur Walaupun teman-teman tahu (wartawan) ada beberapa yang harus kita hadapain. Namun itu tak menganggu konsentrasi pemain dan pelatih untuk persiapan jelang Piala AFF," ujar Fabio di Kantor PSSI, Selasa (13/11) siang WIB.

Menyangkut formasi dan gaya bermain, Fabio menggungkapkan tak ada perubahan signifikan dan tetap pada taktik yang sudah dipersiapakan sejak awal. Soal apakah nantinya para pemain yang jadi starting eleven lawan Timor Leste adalah bayangan tim di Piala AFF, Fabio belum mau berkomentar banyak.

"Soal taktik kita ini ujicoba-ujicoba untuk mempersiapkan tim menuju Piala AFF. Tidak ada guna jika mengubah permainan. Tidak akan kita ubah. Jadi kita besok tetap pada prinsipnya, akan menunggu dan melihat Timor Leste lakukan di menit-menit awal. Lalu kita bisa lihat bagaimana selanjutnya," sambungnya.

"Untuk tim di Piala AFF, sekitar 85-95 persen sudah ada. Soal starting eleven kan kita tidak bisa menentukan karena bisa saja ada cedera atau apapun. Itu bisa berubah jelang nanti kita tampil di Piala AFF."

Pekan Mudah Barca-Madrid Jelang Laga Berat di Eropa

Jakarta - Jika tidak ada kejutan besar terjadi, Barcelona dan Real Madrid harusnya meraih kemenangan di Liga Spanyol akhir pekan ini. Keduanya butuh menyimpan tenaga untuk laga yang lebih berat di Liga Champions.

Di kandangnya sendiri, Camp Nou, Barcelona akan menjamu Celta Vigo pada Sabtu (3/11/2012) malam WIB. Laga tersebut digelar hanya berselang empat hari setelah kemenangan 3-0 atas Alaves di Copa del Rey dan tujuh hari usai berpesta lima gol tanpa balas di kandang Rayo Valecano.

Dengan performa seperti itu, sulit memprediksikan Xavi Hernandez cs bakal bermain imbang apalagi kalah. Apalagi Celta Vigo sementara ini duduk di posisi 13 klasemen sementara setelah menelan lima kekalahan dari sembilan pertandingan. Catatan lain yang mendukung tuan rumah adalah fakta bahwa dalam delapan pertandingan terakhir di Liga Spanyol Barca tak pernah kalah atas calon lawannya itu.

Yang kemudian harus diwaspadai Tito Vilanova adalah lawatan ke Celtic di Liga Champions tengah pekan. Itu artinya dalam kurun 11 hari Barcelona harus menjalani empat pertandingan. Padahal saat bermain di Camp Nou, Celtic mampu menyulitkan Barca, meski tuan rumah akhirnya bisa menang melalui gol di menit terakhir periode injury time.

Kondisi serupa berlaku buat Madrid, yang di dua pertandingan terakhirnya menang 4-1 atas Alcoyano di Copa Del rey dan menggunduli Real Mallorca dengan 5-0. Setelah dua kemenangan besar itu, anak didik Jose Mourihno akan meladeni Real Zaragoza, yang sementara ini bertengger di posisi sembilan setelah menelan lima kekalahan dari sembilan laga.

Madrid juga punya statistik mentereng terkait pertemuan dengan Zaragoza. Dalam enam pertemuan terakhir di La Liga Madrid selalu memetik kemenangan, yang sebagian besar terjadi dengan skor mencolok. Dalam enam pertemuan tersebut, Madrid sukses melesakkan 22 gol.

Fokus Madrid bisa jadi akan sudah terbagi karena tengah pekan depan mereka akan menjamu Borussia Dortmund. Setelah kalah 1-2 dalam lawatan ke Jerman pekan lalu, El Real punya ambisi besar untuk membalas hasil tersebut.

Sementara itu pada pertandingan lainnya, Atletico Madrid akan mencoba terus menempel Barcelona saat bertandang ke Valencia. Meski El Che adalah peringkat ketiga musim lalu, Atletico layak menyimpan optimisme jelang laga tersebut karena skuat besutan Mauricio Pellegrino saat ini terlempar di urutan 11 klasemen setelah cuma meraih tiga kemenangan, dua hasil imbang dan empat kali kalah.

Atletico dan Barcelona kini masih berbagi puncak klasemen dengan keduanya sama-sama mengumpulkan 25 poin, The Catalans berhak ada di urutan teratas karena keunggulan selisih gol. Sementara Madrid tertahan di urutan empat klasemen dengan poin 17, tertinggal satu angka dari Malaga di tangga ketiga.

Pertama dalam Setahun Terakhir, La Liga Tanpa Gol CR7, Messi dan Falcao

Jakarta - Lionel Messi, Cristiano Ronaldo dan Radamel adalah tiga ikon mesin gol di Liga Spanyol saat ini. Maka ketika tidak satu pun dari mereka membuat gol di pekan ini, rasanya jadi "aneh".

Turun ke lapangan bersama klubnya masing-masing, di pekan ke-10 La Liga musim ini, Sabtu (3/11/2012) malam, ketiga penyerang top itu tidak mencamtukan namanya di papan skor.

Di Camp Nou, walaupun Barcelona menang 3-1 atas Celta Vigo, tapi Messi tidak mencetak gol. Ketiga gol timnya dihasilkan Adriano, David Villa, dan Jordi Alba.

Pun halnya di Santiago Bernabeu. Nama-nama pembuat skor dalam kemenangan 4-0 Real Madrid atas Real Zaragoza adalah Gonzalo Higuain, Angel di Maria, Michael Essien, dan Luka Modric. Ronaldo, yang selalu bikin gol dalam delapan partai sebelumnya, kali ini hanya jadi "pemain".

Adapun Atletico Madrid, klubnya Falcao, malahan kalah 0-2 dari tuan rumah Valencia via gol-gol Roberto Soldado dan Nelson Valdez.

InfostradaLive mencatat, kali terakhir Messi dan Ronaldo tidak mencetak gol di pekan yang sama adalah pada 10 Desember 2011, dalam El Clasico di Bernabeu. Kala itu Barca menang 3-1 melalui gol-gol Xavi Hernandez, Alexis Sanches, dan Cesc Fabregas. Sementara gol Madrid dicetak oleh Karim Benzema.

Nah, ditambahkan dengan Falcao, situs Marca menyebut, kali terakhir tidak ada nama Messi, Ronaldo dan Falcao di papan skor di pekan yang sama La Liga adalah pada 26 Oktober 2011. Ketika itu Barca menang 1-0 atas Granada lewat gol free kick Xavi; Madrid mengungguli Villarreal berkat gol Benzema, Kaka dan Di Maria; sedangkan Atletico kalah 0-3 dari Athletic Bilbao.

Sebelum kekalahan Atletico dari Valencia tadi malam, Falcao selalu mengukir gol dalam 11 pertandingannya berturut-turut, baik untuk klub maupun tim nasionalnya, di mana dari jumlah itu ia mengemas 17 gol. Selama kurang lebih 15 bulan membela Los Colchoneros, bomber Kolombia itu telah mengukir total 49 gol. 

CR7: Tak Masalah Main dengan Messi, tapi di Madrid

Madrid - Cristiano Ronaldo menyebut dirinya sama sekali tidak keberatan jika harus bermain dalam satu klub dengan Lionel Messi. Tapi syaratnya, Messi lah yang harus bergabung dengannya di Real Madrid.

Menyatukan Messi dengan Ronaldo dalam satu tim seperti menjadi impian banyak klub, yang sejauh ini hanya bisa terwujud pada permainan fantasy game. Terlebih, sejauh ini Messi dan Ronaldo lebih sering dibanding-bandingkan kehebatannya antara satu dengan yang lain untuk dicari siapa yang dianggap lebih baik.

Terlepas dari kenyataan tersebut, Ronaldo mengungkapkan kalau dirinya punya respek tinggi pada Messi. Bukan itu saja, bintang Portugal itu malah tak menutup peluang jika suatu saat nanti harus bertandem dengan Messi, meski dengan syarat bahwa itu tidak akan terjadi di Camp Nou melainkan di Santiago Bernabeu.

"Bermain dengan Messi? Kenapa tidak? Tidak masalah -- jika dia datang ke sini (Madrid) kami akan bermain bersama, tapi saya datang ke sana (Barcelona) itu lebih sulit," sahut Ronaldo seperti diberitakan Marca.

Mempertimbangkan rivalitas antara Madrid dan Barcelona, agak sulit melihat Messi dan Ronaldo berada bersama di salah satu klub tersebut. Namun penyatuan itu bukan sesuatu yang tak mungkin terjadi, toh Paris Saint Germain sempat menyatakan tertarik pada dua pemain terbaik dunia tersebut.

Messi Lewati Rekor Gol Pele

Jakarta - Bomber Barcelona Lionel Messi masih belum puas memecahkan rekor. Sepasang golnya ke gawang Mallorca, membuat Messi melewati rekor jumlah gol yang dibuat legenda sepakbola Brasil, Pele dalam setahun.

Gol-gol tersebut diukir pesepakbola Argentina itu untuk membawa Barcelona meraih kemenangan atas Mallorca 4-2 dalam laga lanjutan La Liga di San Moix, Senin (12/11/2012) dinihari WIB.

Menurut statistik Infostrada, Messi kini telah mengemas 76 gol dalam 59 penampilannya di 2012. Torehan itu memastikan dia telah melewati pencapaian Pele yang membuat 75 gol di tahun 1958.

Situs resmi Barcelona menyebutkan dari jumlah itu sebanyak 64 gol dibuat dalam 51 laganya untuk klub dan 12 lainnya diciptakan dalam delapan kali berlaga bersama timnas Argentina. 

Sementara itu, total 75 gol Pele diciptakan dalam 53 penampilan. Rinciannya sebanyak 66 gol disumbangkan buat klubnya, Santos dan 9 gol untuk Brasil.

Kini, Messi tinggal memburu rekor gol terbanyak dalam setahun yang masih dipegang oleh Gerd Mueller. Legenda sepakbola Jerman itu mencetak 85 gol hanya dalam 60 pertandingan pada 1972.

Pemain berusia 25 tahun itu memiliki total 13 pertandingan sisa (11 bersama Barcelona dan dua dengan Argentina) di tahun ini dalam upaya melampaui rekor Mueller.

Barcelona Tak Akan Ubah Gaya Main

Barcelona - Barcelona acap kali kesulitan ketika berduel dengan tim yang mengusung strategi defensif. Andres Iniesta menyatakan bahwa Los Cules tak akan mengubah gaya bermainnya.

Barca kalah 1-2 saat melawat ke kandang Glasgow Celtics tengah pekan lalu. Saat itu, tim besutan Tito Vilanova itu tampil begitu dominan sebab tuan rumah menerapkan strategi bertahan yang belakangan diistilahkan sebagai 'parkir bus'.

Situs resmi UEFA mencatat bahwa Barca melakukan penguasaan bola 72 persen, melepaskan 24 sepakan ke arah gawang, 14 di antaranya tepat sasaran, tapi cuma satu yang berbuah gol.

Bagi Barca, laga yang berlangsung di Celtic Park itu bagaikan ulangan leg I semifinal Liga Champions tahun lalu saat dijamu Chelsea. Mereka yang tampil dominan justru kalah dengan skor tipis 0-1.

Iniesta yang melihat Azulgrana kesulitan menghadapi strategi defensif tim lawan, lantas menyatakan bahwa timnya tidak akan mengubah gaya bermain. Sebabnya, pesepakbola 28 tahun itu menilai Barca sudah memainkan gaya bermain pragmatis dengan cara mereka sendiri, yaitu tiki-taka.

"Orang-prang membicarakan sepakbola 'pragmatis', well, bagi kami ini adalah pragmatis. Ini adalah cara bermain yang kami sukai dan ini adalah keyakinan yang kami miliki sebagai kans terbaik untuk memetik kemenangan," terang Iniesta di ESPN Star.

"Ini bukan kami membicarakan sepakbola adalah ilmu pengetahuan dan bermain dengan satu cara Anda akan memetik kemenangan, hal lainnya adalah bahwa kamu bermain dengan cara ini karena dengan itu sesuai dengan kami."

"Kami tidak punya pemain untuk bermain dengan cara yang berbeda," tandasnya.

Tiga Poin Tak Mudah untuk 'Tango'

Santiago - Argentina berhasil memetik poin penuh dari lawatannya ke Chile. Namun, kemenangan itu dinilai pelatih 'Tim Tango' Alejandro Sabella diraih timnya dengan tidak mudah.

Dua gol masing-masing dari Lionel Messi dan Gonzalo Higuain hanya bisa dibalas sekali oleh Felipe Gutierrez di penghujung laga. Alhasil Abiceleste pun menang 2-1 dalam laga tandang ke Estadio Nacional Julio Martinez, Rabu (17/10) pagi WIB.

Raihan tiga poin ini makin mengukuhkan posisi Argentina di puncak klasemen Kualifikasi Piala Dunia 2014 Zona Amerika Selatan. Messi dkk punya 20 poin dari sembilan laga, unggul tiga poin dari Ekuador di peringkat ketiga.

Meski berhasil meneruskan tren kemenangan di dua laga terakhir -- setelah mengalahkan Uruguay 3-0--, namun hasil yang diraih di Santiago tidak lah semudah seperti tempo hari.

Sempat unggul dua gol di babak pertama, Argentina malah kesulitan di babak kedua ketika Chile coba membombardir gawang Sergio Romero. Soccernet mencatat tuan rumah membuat 13 tembakan dengan tiga mengarah ke gawang, sementara Argentina punya 12 dengan lima on goal.

"Kami bertemua tim yang selalu membuat kesulitan bagi tim-tim yang jadi lawan mereka. Di babak pertama, kedua tim sama-sama mendapatkan banyak peluang," tutur Sabella seperti dilansir Reuters.

Start Sempurna Belanda Puaskan Van Gaal

Bukarest - Empat laga berlalu di Kualifikasi Piala Dunia 2014 dan Belanda selalu menuntaskan dengan kemenangan. Performa ini pun memuaskan sang pelatih Louis van Gaal yang belum enam bulan menangani tim ini.

Kemenangan 4-1 atas Rumania di Bukarest, Rabu (17/10) dinihari WIB tadi adalah yang keempat diraih Belanda di Grup D yang sekaligus mengukuhkan posisinya di puncak dengan 12 poin.

Sebelumnya De Oranje sudah mengalahkan Turki (2-0), Hungaria (4-1) dan Andorra (3-0). Ini adalah start yang kerap dilakukan Belanda di kualifikasi-kualifikasi sebelumnya di mana mereka selalu meraih hasil sempurna.

Meski berhasil melanjutkan tren positif mereka tersebut, tapi Van Gaal menyambut dengan sedikit suka cita berlebih. Sebab ini adalah raihan positif di awal rezim keduanya melatih timnas negaranya.

Ia pun memuji penampilan anak asuhnya yang dinilai sudah memperlihatkan performa terbaiknya.

"Ini jelas adalah pencapaian yang hebat. Kami tidak memulai dengan baik, tapi kami cukup beruntung. Lalu kami tampil semakin baik di laga ini dan kami bisa melihat kemenangan itu," tutur Van Gaal seperti dilansir Sportsmole.

"Secara keseluruhan saya sangat senang dengan babak kedua karena kami bisa menuntaskan laga lebih cepat dan sedikit bisa santai," pungkasnya.

Ada Pemain Spanyol Cedera, Del Bosque Minta Maaf

Madrid - Setelah melewati dua partai kualifikasi Piala Dunia 2014, beberapa pemain Spanyol bertumbangan karena cedera. Untuk itu Vicente Del Bosque pun meminta maaf atas hal yang dinilainya jarang menimpa 'Tim Matador'.

Usai melawan Belarusia dan juga Prancis di laga Grup I, ke-23 pemain Spanyol pun kembali ke klub masing-masing. Namun, pulangnya para punggawa La Furia Roja itu disertai kabar tak sedap.

Beberapa pemain seperti Sergio Ramos, David Silva, Alvaro Arbeloa, dan Pepe Reina pulang dengan kondisi tidak fit. Bahkan Arbeloa divonis harus absen selama 2-3 pekan untuk menyembuhkan cederanya.

Ramos meski bermain saat melawan Prancis dan mencetak gol, di laga kontra Belarusia ia mengalami masalah dan tak bermain penuh selama 90 menit. Kebetulan keempat pemain itu berstatus anggota inti di klubnya.

Terkait kondisi yang tak biasa dialami timnya tersebut, Del Bosque pun mengaku nasib sial sedang merundung timnya dan kemudian meminta maaf kepada pihak yang dirugikan.

"Cedera-cedera yang terjadi begitu cepat adalah ketidakberuntungan karena itu membuat kami kesulitan untuk melakukan perubahan," ujar Del Bosque di situs resmi FIFA.

"Selama empat tahun saya melatih tidak pernah ada cedera otot dan kini ada dua pemain yang menderita, jadi saya harus meminta maaf untuk itu," cetusnya lagi.

Rooney-Walcott Diragukan Tampil untuk Inggris

London - Cedera didapat Wayne Rooney serta Theo Walcott di akhir pekan ini membuat keduanya diragukan tampil untuk Inggris dalam laga ujicoba midweek besok.

Rooney ditarik keluar pada menit 79 saat Manchester United bertandang ke Villa Park menghadapi Aston Villa. Dijelaskan sang manajer, Sir Alex Ferguson, Rooney mengalami masalah pada engkel kanan dan akan dilakukan pemeriksaan lebih lanjut untuk mengetahui tingkat cederanya.

"Rooney mendapat cedera pada engkelnya dan sampai harus dibalut es. Kita lihat saja seperti apa kondisinya besok (hari ini --red)," tutur Fergie di Sky Sports.

Kondisi tersebut memungkinkan Rooney batal memperkuat Inggris dalam laga ujicoba kontra Swedia di Stockholm, Kamis (15/11) dinihari WIB besok.

Tak hanya Rooney, The Three Lions, juga berpeluang tak akan diperkuat Walcott yang mengalami cedera otot kaki saat Arsenal diimbangi Fulham 3-3 semalam. Lima menit jelang laga usai, Walcott terlihat pincang dan harus digantikan Andrei Arshavin.

"Walcott mengalami masalah pada otot gluteus (di paha). Kami nyaris menariknya keluar di akhir babak pertama. Dia nyaris tumbang karenanya namun kami membiarkannya tetap bermain," ujar manajer Arsenal, Arsene Wenger, di Soccernet.

"Pada akhirnya kondisinya kian memburuk. Saat ini ia kesulitan berjalan dan aku tidak tahu apakah dia bisa bergabung dengan timnas atau tidak," tuntas Wenger.

Sturridge Siap Balas Kepercayaan Hodgson

Manchester - Daniel Sturridge memang bukan pilihan utama di skuat Chelsea. Namun di tim nasional Inggris, Sturridge ingin membuktikan bahwa keputusan Roy Hodgson untuk memanggilnya bukanlah keputusan yang salah.

Di musim ini, Sturridge kesulitan menembus tim utama Chelsea. Roberto Di Matteo lebih sering menurunkan Fernando Torres sebagai ujung tombak serangan 'Si Biru'.

Hingga Premier League berjalan 11 pekan, Sturridge belum pernah sekalipun turun sebagai stater. Dia baru enam kali dimainkan dan semuanya sebagai pemain pengganti.

Meski demikian, Sturridge tetap masuk ke dalam skuat The Three Lions yang disiapkan untuk laga ujicoba melawan Swedia, Kamis (17/11/2012) dinihari WIB mendatang. Atas kesempatan itu, striker 23 tahun itu bertekad untuk membayar kepercayaan yang diberikan oleh Hodgson.

"Jelas ini adalah kesempatan besar untuk masuk ke dalam skuat. Manajer sudah menunjukkan kepercayaan kepadaku dan aku menantikannya," kata Sturridge di situs resmi Chelsea.

"Ketika manajer Inggris mendapat pekerjaannya, dia mengatakan bahwa pemain tidak harus selalu menjadi starter di klubnya, jika dia percaya padamu maka dia akan memasukkanmu ke dalam skuat. Tidak relevan apakah kamu starter di klub jika dia memercayaimu."

"Akan luar biasa jika manajer memilihku untuk main sejak awal. Jika aku bisa menunjukkan kemampuanku maka itu akan luar biasa dan sebisa mungkin aku akan tajam. Jika aku tidak jadi starter semoga aku bisa berkontribusi, beberapa menit tidak masalah," ujarnya.

'Inggris Punya Titisan George Best dan Maradona'

London - Siapakah Wilfried Zaha? Bagi mereka yang tidak mengikuti perjalanan Crystal Palace, bisa jadi masih asing mendengarnya. Tapi, Zaha disebut-sebut punya talenta spesial yang membuatnya dikait-kaitkan dengan George Best dan Diego Maradona.

Sepanjang karier sepakbola profesionalnya, yang baru berusia empat musim, Zaha memang baru mengenal satu tim itu; Palace. Dalam usia yang baru 20 tahun, ia sudah tampil 98 kali untuk The Eagles sejak 2009/2010. Posisi aslinya adalah winger, tapi dengan absennya Wayne Rooney dari skuat timnas Inggris, ada kemungkinan Roy Hodgson akan memainkannya sebagai penyerang.

Ya, Zaha baru saja mendapatkan panggilan pertamanya untuk memperkuat Inggris. Jika diturunkan dalam laga melawan Swedia di Stockholm, Kamis (15/11/2012). Padahal dia tidak punya darah Inggris sama sekali. Zaha asli Pantai Gading dan lahir di negara tersebut, tepatnya di kota Abidjan. Dia baru datang ke Inggris ketika usianya empat tahun, bersama orang tua dan delapan saudaranya yang lain.

Selama ini Zaha hanya memperkuat Inggris di level yunior. Penampilannya bersama timnas senior akan menjadi sejarah tersendiri buat dirinya.

Zaha memang terbilang menonjol. Ia jugalah yang membuat barisan pertahanan Manchester United kerepotan ketika timnya bertemu dengan raksasa Premier League itu di Piala Carling beberapa musim lalu.

Seperti apa permainan Zaha?

"Dia tidak basa-basa, punya skill, dan merupakan pemain yang punya komitmen. Dia sungguh menjanjikan," ucap gelandang Everton, Leon Osman. "Dia fantastis. Saya takjub melihat seperti apa dia dulu," kata penyerang/winger Chelsea, Daniel Sturridge.

Tapi, yang terdengar bombastis datang dari George Burley, manajer Palace pada musim 2010/2011 yang memberinya kesempatan untuk bermain di tim utama. "Begitu melihatnya, saya langsung berpikir, anak ini punya sesuatu," ucap Burley kepada Telegraph.

"Dia adalah tipe yang tidak akan terjatuh ketika menerima tekel. Tampaknya mereka hanya bertabrakan saja dengannya dan dia punya kemampuan luar biasa untuk terus berlari. Kemampuan itulah yang benar-benar menonjol."

"Maradona punya kemampuan seperti itu, seperti halnya juga (Lionel) Messi. Mereka memang memiliki postur yang kecil, tapi bukan berarti tidak memiliki kekuatan."

Burley juga menilai bahwa Zaha punya bakat mentah yang dilatihnya di jalanan-jalanan London Selatan. Bagi Burley, itu juga membuatnya mirip George Best, legenda United yang biasa melatih kemampuannya di jalanan-jalanan kota Belfast.

"Wilfried tumbuh besar di area dia bisa bermain sepakbola selama berjam-jam di jalanan dan tempat parkir. Itu jelas mengembangkan kemampuan bersepakbolanya. Persis seperti Georgie Best," ujar Burley.

Benarkah Zaha seperti yang dituturkan? Kita lihat saja nanti. Yang jelas, para pemandu bakat Arsenal dikabarkan sudah sering memantaunya bermain.